O EFEITO PIGMALEÃO

(OU A PROFECIA AUTO-REALIZÁVEL)

Pigmaleão, figura da mitologia grega, era Rei de Chipre e também escultor. Um escultor que se dedicou a esculpir uma estátua que desse forma à mulher ideal.

Nenhuma lhe serviu de modelo, por não haver uma capaz de representar esse ideal de beleza e de pudor almejado, razão pela qual ele havia optado pelo celibato.

O resultado foi tão perfeito que Pigmaleão se apaixonou pela própria escultura.

E implorou que lhe dessem vida.

Afrodite concedeu-lhe essa graça e a escultura animou-se em mulher, Galateia, com quem Pigmaleão casou e teve um filho, Paphos.

E foram felizes para sempre...

Por ser tão intenso quanto profícuo, o mito de Pigmaleão serviu de inspiração à peça homónima de Bernard Shaw, que depois viria a ser adaptada para o musical My Fair Lady.

Um professor de fonética, Henry Higgins, aposta com um amigo, o Coronel Pickering, que é capaz de transformar, no espaço de seis meses, uma "simplória" vendedora de flores, com pronunciado sotaque cockney, numa dama da alta sociedade. Eliza Doolitle candidata-se a essa experiência.

Claro que não há quem não tenha visto o filme, com a Audrey Hepburn a fazer de Eliza Doolitle e Rex Harrison a fazer de Prof. Higgins.

Esclareça-se que já foi exibido 3572 vezes na RTP.

(E não, não mencionaremos o "não-sabemos-quem", que enche salas de teatros por estas bandas; embora lhe reconheçamos mérito, ai pois reconhecemos! Mas não, não fomos... Escusais de cair escandalizados para o lado.)

Enfim, seja como for, sempre se adivinharia o fim da história.

Mas o mito de Pigmaleão tem servido também outros propósitos, menos artísticos e mais científicos.

Foi aproveitado pela psicologia para ilustrar o efeito das nossas expectativas em relação à realidade. O modo de a percebermos e até de a modelarmos em função delas. Daí a expressão "efeito pigmaleão".

Foram dois psicólogos norte-americanos que o descobriram e baptizaram na sequência de um estudo sobre como as expectativas dos professores afectam o desempenho dos alunos.

Ter-se-á passado mais ou menos isto:

Numa escola do ensino básico, e no início do ano escolar, estes psicólogos submeteram todas as crianças das várias salas de aula a um teste de inteligência.

Por sorteio, escolheram 20% das crianças e disseram aos professores (que desconheciam o critério aleatório da escolha), que os resultados dos respectivos testes indicavam uma forte probabilidade de um desempenho intelectual acima da média.

No final do ano lectivo, todas as crianças foram novamente submetidas ao teste.

E aquelas cujos professores foram levados a crer que mostrariam um destacado desempenho intelectual tiveram resultados superiores.

Trata-se de uma profecia auto-realizável, pois é o autor da profecia que faz com que ela se concretize.

Introduzamos agora a mais comum das cobaias: o rato (ou talvez não...).

Para confirmar o "efeito pigmaleão", foi feita uma outra experiência, mas desta vez numa universidade dos EUA: foi dado a cada um dos estudantes que nela participaram um rato de laboratório e um labirinto. O propósito era, obviamente, o de fazer com que o rato encontrasse a saída do labirinto.

A metade dos estudantes foi dito que o rato que lhes calhou era estúpido e que só a muito esforço conseguiria descobrir a saída.

À outra metade foi dito exactamente o contrário; quando, na verdade, todos os ratos tinham o mesmo coeficiente de inteligência: baixo...

Confirmou-se o que se pretendia: os segundos ratos foram muito mais expeditos a encontrar a saída.

Como é óbvio, não foram os ratos que se entusiasmaram por alguém lhes ter elogiado a inteligência.

Foram os alunos (as verdadeiras cobaias), a quem foram criadas expectativas quanto ao comportamento dos ratos, que tudo fizeram para que elas se confirmassem.

Tudo isto é extrapolável, claro!

...

Como?

Se há moral da história?

Bom, quase no fim da peça, a menina Doolitle em conversa com o Coronel Pickering, que sempre a havia tratado com sincera cortesia, argumenta, avant la lettre, com o efeito pigmaleão: teria sido a expectativa que sobre ela racaiu a fazer o resultado.

Quanto ao mais, e se quisermos "cumprir" a intenção do mito, façamos nossas as expectativas dos outros.

E que realizeis as vossas profecias!

Resumindo, um excelente 2008!